Você já deve ter percebido que algumas pessoas apresentam diferentes alinhamentos do joelho. Estes diferentes alinhamentos são denominados joelho valgo, quando o joelho aponta para dentro e a perna para fora, formando um “X”; joelho varo, quando o joelho aponta para fora e a perna para dentro, formando um arco; ou alinhamento neutro.

Existe uma certa variação do alinhamento do joelho entre as pessoas, sem que isso necessariamente represente um problema. Entretanto, em casos com o alinhamento muito alterado, isto pode gerar consequências. O eixo do membro inferior, por onde ocorre a descarga do peso durante o apoio, é uma linha do centro do quadril ao centro do tornozelo. Idealmente, esta linha passa pelo centro do joelho, levando a uma boa distribuição de carga nesta articulação. Em pessoas com o joelho varo, o eixo do membro inferior passa na parte medial (interna) do joelho, levando a sobrecarga nesta região. Em pessoas com o joelho valgo,  o eixo do membro inferior passa na parte lateral (externa) do joelho, levando a sobrecarga nesta região.

Com o tempo, esta sobrecarga pode ocasionar um desgate mais acentuado na parte interna do joelho, em pessoas com o joelho varo, ou na parte externa do joelho, em pessoas com o joelho valgo. Este desgaste, conhecido como osteoartrite ou artrose, pode inclusive acentuar a deformidade, que em alguns casos é assimétrica, com um lado diferente do outro. Em casos acentuados, como nas imagens acima, podemos identificar o joelho varo ou valgo apenas pela avaliação.  Podemos também realizar uma radiografia panorâmica para avaliar em detalhe o eixo do membro inferior.

Separei aqui algumas perguntas frequentes sobre joelho varo ou valgo, que sempre surgem no consultório:

1)Tenho joelho varo (ou valgo) desde criança. Outras pessoas da minha família também tem o joelho assim. É normal? Tem algum problema?

R: Existe uma tendência familiar no alinhamento do joelho. Além disso, as mulheres tem mais tendência ao joelho valgo, por terem a bacia mais larga, e os homens ao joelho varo. Há uma certa variação entre as pessoas, mas casos muito acentuados podem apresentar problema de sobrecarga na parte externa do joelho, nos casos de joelho valgo, ou interna, nos casos de joelho varo.

2) O joelho valgo tem relação com problemas na patela?

R: Sim. A patela tende a se lateralizar nos casos de pessoas com joelho valgo, o que pode causar dor ou instabilidade (deslocamento) da patela

3) Como corrigir o joelho varo ou valgo? Joelheiras ou palmilhas funcionam?

R: As joelheiras ou palmilhas podem contribuir para aliviar a dor e a instabilidade em pessoas com joelho varo ou valgo que apresentam estes sintomas, mas não corrigem a deformidade de forma definitiva. Em casos em que há indicação, a correção é feita por cirurgia de osteotomia, corrigindo o alinhamento ósseo, ou prótese de joelho, quando já existe artrose e idade mais avançada.

4) Como tratar crianças que apresentam este problema?

Na criança, as alterações do alinhamento ósseo podem se corrigir espontaneamente ou se acentuarem com o crescimento. Caso se observe deformidade, é importante consultar logo um especialista. Se for necessário corrigir, é melhor realizar o procedimento na criança, pois aproveita o crescimento para alinhar a perna.